ほのぼのローカルな、うふざとぅぬムーチー祭

毎年旧暦12月8日に行われる沖縄の伝統行事、鬼餅（ムーチー）。その発祥の地と言われている南城市大里で、ムーチー祭が開催されるというので遊びに行ってきた。

ムーチー発祥の地、大里

12月も中旬に差し掛かり、沖縄もそれなりに冬っぽくなってきました。
沖縄の寒さを表すことばのひとつに、『ムーチービーサ』というのがあります。
これは旧暦12月8日、鬼餅（ムーチー）という沖縄の伝統行事が行われる時期にやってくる冷え込みのことを指します。
なお鬼餅伝説については過去にも何度か取り上げてきましたので、このあたりの記事を参照していただければと思います。

『ムーチー由来の場所に行ってみる』
『ムーチーの由来譚はどのように子供に伝えられているのか』
『鬼餅伝説のムーチーを再現してみる』
『DEE的ムーチー祭』
『ムーチーで余った月桃の使い方を考える』

さて、そんな鬼餅伝説の発祥の地とされているのが、沖縄本島南部に位置する大里村、現在の南城市大里です。

その大里にある大里城址公園にて、新暦12月8日である昨日『うふざとぅぬムーチー祭』（現代語に訳すると『大里の餅祭』）が行われました。
なんともローカルでほのぼのとした雰囲気のお祭りだったので、本日はその様子をお届けしたいと思います。

事前にチェックしていた情報によると、お祭の開始時刻は11:30となっていましたが、11:00から一回目のムーチー販売整理券が配布されるということだったので、10分前の10:50頃に会場に到着しました。

会場の大里城址公園は、パークゴルフ場が併設された丘の上にある広々とした公園で、比較的新しめの子ども用遊具も設置されているので、もう少し子どもが小さい頃にはよく遊ばせに来ていました。眼下に中城湾の青い海も望むことができます。

お祭当日はテントが並び、ムーチー作り体験のほか、昔遊び体験や産直野菜の販売、カレーやからあげなどちょっとした食べ物の販売もありました。そして芝生広場のステージでは、沖縄民謡や近隣保育園の子どもたちによる遊戯の余興も行われるとのことです。

ムーチー販売整理券配布のテントを見ると、既に20名ほどの列ができていました。
通常のムーチーは先着150名分とのことで余裕なのですが、危ういのは限定30個という力（ちから）ムーチー。
力ムーチーについては、テントの前にこんな説明書きがありました。

現在では少なくなりましたが、サンニン（月桃）の他にクバの葉（ビロウ＝県の天然記念物）で白餅を包んだものを「力ムーチー（チカラムーチー）」と呼びます。昔は子どもが産まれた際に家で作られ、近隣の家々に配られました。

クバの葉で包んだ餅のといえば与那国島の特産品であるクバの葉餅が有名ですが、沖縄本島でも昔はクバの葉で包むことがあったようです。また、子どもの歳の数だけ縄に結び、天井から吊るして健康を祈願したという話も聞いたことがあります。

残り数にドキドキヒヤヒヤしながら行列に並ぶこと数分。

なんと、ラスイチの力ムーチーをゲットできました...！いや、危なかった。
受付の方によると、後から追加分が届く予定です！とおっしゃっていましたが、後ろの方に少し申し訳ない気持ち。
香りをかいでみるとサンニンのような強い香りはなく、本土でこどもの日に食べられている「ちまき」のようなほんのりとした青い香りがしました。

そして整理券を無事ゲットできたムーチーは、1セット5個入りで500円。
12:30頃に蒸し上がるとのことで、しばらく会場内を散策して待つことにしましょう。

祭のほのぼのローカルな雰囲気とムーチーマン（仮称）に癒やされる

公園内には至るところにサンニン（月桃）が植栽されています。
葉っぱを少しちぎるといい香り。ウチナーンチュにとっては、サンニンの香り＝ムーチーの香りと脳内で結びついている人も多いように感じます。かくいう私もサンニンの香りをかぐと無性にムーチーが食べたくなります。
実を月桃茶として利用したり、繊維で民具を作ったり、虫よけとして利用したりと沖縄では昔から親しまれてきた植物です。