閉鎖間近の農連市場に行ってきた

今月末で閉鎖予定の農連市場。閉鎖を間際にして、あの雰囲気は変わってしまったのか？おばちゃんたちは元気だろうか？見に行って来た。

戦後沖縄の原風景を垣間見られた農連市場が今月末で閉鎖予定です。
これまでDEEokinawaでは農連市場から数々の記事を送り出してきました。

2017年10月末現在、市場北側はすでに解体が終わり、10月17日に新施設「のうれんプラザ」がオープンしました。

かつての農連一場北側の交差点（2010年頃）

のうれんプラザが建ちました

大通りからは見えにくい場所にあるガーブ川を越えた場所にある農連市場。
開発が進むごとに足が遠のいていましたが、閉鎖を間近にしてどんな風になっているのでしょうか。
久しぶりに訪れてみました。

変わる風景と変わらない風景

取材に行った日は10月26日。翌週には農連市場が閉鎖され、すべての店子は新しくできた「のうれんプラザ」に移動するとニュースで言っていました。
なので、正直農連市場が開いていても活気がなかったり、そもそもお店が軒並み引越し前の閉店状態だったりするのかな、と思っていたのです。

時刻は朝の4時半。農連市場がもっとも賑わいを見せる時間です。
大通りから中に入ってみると。

あれ？この風景。あれ？この感じ

: 市場周辺のお店は以前と同じように営業中

: 真夜中商店

バイクに野菜を積む農連スタイルもそのまま

そして農連市場の看板がある場所に行くと、農連市場は以前と変わらず当たり前のようにそこにあったのです。

まだ夜が明ける前ですが、活発な人の声が聞こえてきます

農連市場の中へ

中へ入ってみましょう。

1953年（昭和28年）に市場が開設されてからそのまま使用している木造・トタン屋根。
老朽化は進んでいますが、この景色、この雰囲気はここでしか見ることができません。

お店も健在。野菜や果物なども以前と変わらず並べてあります。

: 現役の手洗い場

: 何気ないのに味がある柱

市場の開設当初からお店を営むおばさんも元気に営業されていました。

真夜中の一日店長の際にお世話になった屋良商店さん

屋良商店さんに「のうれんプラザへの引越しはいつ予定されているんですか？」と伺うと、「週末に引っ越そうと思っていたけど、台風だから引っ越せるかわからない」とおっしゃっていました。
そう、閉鎖間近にして最後の週末は台風だった沖縄。「間に合うかな？」と笑っておられましたが、その表情は全然不安も心配もなさそう。たくましく商売をされてきたのを垣間見たような気がしました。

こちらは農家のみなさん。
農連市場では1日310円を払えば場所を借りることができ、こういう制度があるのは天候によって畑に行けない日もある農家さんのためだと以前市場事業協同組合さんから聞きました。

休憩されていた農家のおばさんは
「40年間ここでやってきたから正直さみしいよ。でも時代の流れだからね」と。
長年一緒にやってきた農連市場の人たちはこのタイミングで辞める人もいるけれど、大半は仕事だからそのまま続けるそうです。また新しいのうれんプラザにも農家の人たちが集まるスペースが確保されているので、そこはとても心強いとおっしゃっていました。
「お客さんもいまは変わらず来てくれているよ。向こうにいったらどうなるかはわからないけど、行ってみないとはじまらないからね！」とも。

なんだかここで、農連のひとたちと話していると、この場所が閉鎖なのが間近なのは頭ではわかるのですが、人や雰囲気や見える風景が以前と同じすぎて、本当になくなってしまう実感が薄れてきます。

何人かの方とお話をさせていただきましたが、みなさん今後のことは不安もありつつ、がんばりたいとおっしゃっていました。でも最も聞かれたのが「この場所がなくなってしまうのは本当に寂しい。建物だけは残してほしい」ということ。
この場所がホテルになるという話も聞きましたが、この建材を使ってホテルのロビーとかできないのかな。ちょっと無理かな。