南風原文化センターと沖縄陸軍病院南風原壕群20号で見る南部戦線の面影

沖縄には戦跡となっているガマ（自然洞穴）や人工壕が数多くある。那覇市からほど近い南風原町にも、戦跡として公開されている壕があるので行ってきた。

ガマや壕を巡って今回行き着いた南風原

読者のみなさんは、沖縄で戦跡となっているガマや壕に足を運んだことがありますか？
私はこれまで、４箇所訪れたことがあります。

観光名所としても有名な豊見城市の旧海軍壕。
ひめゆり学徒隊も動員された南城市の糸数壕（別名、アブチラガマ）。
集団自決（強制集団死）の起こった悲劇的なガマとして知られる読谷村のチビチリガマ。
そのチビチリガマとは対照的に、一人の死者も出さなかったどころか新しい命が誕生した、うるま市のぬちしぬじガマ（過去記事はこちら）。

「戦跡のガマ・壕」と一括りに言っても、そこに残されたエピソードは千差万別。

ある日、南風原町観光協会の事務局長さんから、南風原にも陸軍病院として使用された壕があることを聞いたので、行ってまいりました。

まずは文化センターから

最初にやってきたのは、町の観光案内所の隣に建つ南風原文化センター。
町の歴史に関する資料が展示されているのですが・・・

展示室への入口が壕のレプリカになっています。しかも、あれに見えるはモンペ姿の当時の女性では・・・。センターの入口が明るいだけに、不気味さが一層引き立つようです。

女性二人がかりで運んでいるものとは・・・

文化センターの敷地の隣には、通称「飯あげの道」というものがあります（当時の名称ではなく、戦後つけられた）。
かつて壕に食事を運ぶため、一日２回、砲弾が飛び交う中、女性たちはこうしてご飯を担いで、片道400mの壕に向かう山道を往復したのだとか。きっと命を落とした人もいたんでしょう。

青く光っているのが「飯あげの道」。光の左端が炊事場で、右端が壕の入口

暗闇の中、やはり不気味に浮かび上がる当時の装備品に日用品。壕の中で発見されたものだと思いますが、過酷な戦時下でもハブラシ、そして娯楽のための碁石が。考えてみたらこの惨事の中、沖縄では三線抱えて逃げた人も相当いたようなので、碁石なんか些細なものですよね。

医薬品。アンプルとか注射器とかかなり綺麗なんだけど？

戦時中は医薬品がなく満足な治療も受けられなかった・・・と聞いたことがあるんですが、実は軍がケチって隠していたため、戦後未使用の医薬品が大量に土の中から発見されたんだとか。
いつまで続くか分からない戦の中で、そうしようとしても不思議ではありませんね。

資料の説明は一旦ここで終了。ここから南風原町に残る壕、その名も沖縄陸軍病院南風原壕群20号に移動しましょう。

やってきたのは山の上

センターから車で約５分の場所にある、黄金森という小高い丘の上にその壕はありました。

AM11:00前なのにこの暗さよ！！

なんというか・・・入口に草木が生い茂っているせいか、壕の受付が異様に暗い。凄惨な場になった壕の中にすら入っていないのに、既に心の矢印はマイナス向き。だいぶ気持ちがしぼんでおります。

こちらに入る時にはガイドが必ず付くのですが、まず壕に入る前に「証言を元に当時の壕の中の臭いを再現した小瓶」という衝撃的なモノが差し出されます。

わざわざ香りの研究所に依頼して作ったんだとか！

この小瓶、大瓶と中瓶にまるでマトリョーシカの芯のように大事に保管されていました。それだけ強烈な臭いがするということでしょう。

ドキドキドキ・・・

この直後、彼女はもの凄い勢いで顔を背けていましたが、私は思ったほど激臭だとは思いませんでした。しいて言えば、強めの革の香り？
当時の壕の中は、人自体の臭いの他、火薬や薬品、そして膿など様々なものが入り混じった悪臭に満ちていたそうで、当時壕にいた人いわく、「壕内での滞在は、何より臭いが辛かった」ということだそうです。

小瓶の臭いの強弱は日によってまちまち。ガイドさん、だいぶ臭いが弱くなってきたのでまた作ってもらおうかなぁ、と呟いていました。しばらく経って再訪したら、強烈な臭いになっているかもしれません。