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特集
ありがとうさようなら、沖縄バヤリース！！

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2014.12.26

ありがとうさようなら、沖縄バヤリース！！

沖縄バヤリースが、本年末をもって会社を解散し、1972年の日本復帰の年から始まる42年間の歴史に幕を閉じる。最後に、今だからこそ話せることもあるんじゃないかと、会長と社長にインタビューしてきました。

衝撃の会社解散発表

今年の5月に「沖縄のバヤリースオレンジは、なぜ色が濃いのか」という記事を掲載しました。

かなりの反響をいただいたあの取材は、4月2日の午前中に実施したのですが、その日の午後に「沖縄バヤリースが解散」というショッキングな発表があり、翌3日の新聞に大々的に取り上げられていました。

http://ryukyushimpo.jp/news/storyid-222804-storytopic-4.html
4月3日付　琉球新報「沖縄バヤリース、アサヒに譲渡」

あとで担当者の方から「この件がバレないように取材対応するのが大変でした」と聞き、全くそんなことを感じなかった、自分の感性の鈍さを嘆いたものです。

で、その時のリベンジというワケでもないのですが、最後に沖縄バヤリースの会長と社長の話を聞きたいと取材をお願いしたところ、なんと了承いただけたのです！！

というわけで、ふたたび、沖縄バヤリースさんに行ってきましたー。

さっそく、沖縄バヤリースの本社へ

いつか見たのと同じ風景ですが…　前回と気持ちが違いすぎる。

今回も取材を担当いただいたのは、総務部企画課長の大城あさ子さん。
写真はやっぱりNGだそうです、残念。。

懐かしの応接室。

今年の10月にあざまサンサンビーチで企画展などもあったので、微妙に変化がありますね。

まずは工場見学を

といっても、今年10月末日で、ラインは止まっています。

工場を見せていただき、稼動していた時代の空気を想像することぐらいしかできませんが…。

すでに現役ではなくなっている生産ライン。

このラインの老朽化が、今回の会社譲渡の原因のひとつだったそうです。

「沖縄バヤリース」の商品は、ここにある分で全部。

来年からはアサヒオリオンカルピス飲料さんに、商品の一部が受け継がれます。

この工場で作られた、最後のバヤリースオレンジは？

で、ここで大城さんに、少しワガママなお願いをしてみました。「この工場で作られた、最後のバヤリースオレンジが飲みたい」と。

「急に言うな」と怒られても文句の言えないところですが、
とっさに「そうですね。最後の日に作られたバヤリースオレンジならありますよ」との回答が。
大城さん、素敵すぎます(笑)

さっそく応接室に戻って、それをいただくことになりました。

最後の日に作られた、バヤリースオレンジ1ケース

以下は、大城さんに調べていただいた、この工場で作られたバヤリースオレンジの最終の製造日と、その日の製造本数です。

・【ビン200ML】…11,535本
　　最終の製造年月日2014.10.27（賞味期限2015.6.29まで）

・【ペットボトル500ML】…23,328本
　　最終の製造年月日2014.10.21（賞味期限2015.4.20まで）

・【ペットボトル1.5L】…34,408本
　　最終の製造年月日2014.10.8（賞味期限2015.4.7まで）

みなさんも、この賞味期限を見ながら、南城市で最後に作られたバヤリースオレンジを探してみるのも楽しいかも知れませんね。

キャップの賞味期限が15.6.29。

間違いなく最終日に作られたバヤリースオレンジだ！！

このビンも、今年で最後かも。。

そして、この最後のバヤリースオレンジを飲もう！

とした瞬間…

会長・社長とご挨拶、そして乾杯

沖縄バヤリースの安里祥徳会長（以下、安里会長）と、上間長恒社長（以下、上間社長）が入って来られました。

ご挨拶をして、さっそく取材という流れに。

まずは、最後のバヤリースオレンジで、かんぱーい！

右：上間社長　中央：安里会長　左：私

この名刺も、今年いっぱいです。貴重です。

名刺の写真をそのまま載せる、ありえない画像。
名刺のデザインを残したいということで、特別に許可をいただきました。

そういえば、この紙コップも今年で最後なんだろうか…。

社員全員が株主でスタート

― 今年で解散してしまう沖縄バヤリース。まずは会社の始まりを教えてください。

安里会長
沖縄バヤリースの創業は1972年。前身のアメリカンボトリング社が、沖縄の日本復帰を機に、会社を解散しようとしました。
その時に、社員が自分たちで会社を買い取って、事業を引き継ぐ交渉をしましたのですが、アメリカンボトリング社の資本金、30万ドルに倣って、我々も30万ドルを目標にかかげました。

私は「はした金では会社は興せないよ」と皆に伝えながら、お金を集めることに奔走しました。
新しい会社へ就職するには「最低でも、基本給10ヶ月分、もしくは1000ドルの出資」を条件としました。
当時は月給が、70～100ドルぐらいですから、かなりの金額ですね。

アメリカンボトリング社にいた約150名の社員のうち、約60名がその条件での就職を希望し、まず12万ドルが集まりました。
でも、お金がないと言って、就職をあきらめる人も多かったですね。

応接室にあった、アメリカンボトリング社時代の工場写真。

安里会長
国道58号線沿いの、今は浦添のメイクマンのあるあたりに、アメリカンボトリング社の工場がありました。

― 沖縄の日本復帰と同時に、会社も激動だったんですね。

安里会長
そうですね。あと足りないお金は外部から集めました。その中では、沖縄中央相互銀行の専務だった知名定興氏からも出資いただいて、沖縄バヤリースの初代社長も引き受けていただきました。
その後、知名氏の人脈のおかげで必要な資金がすべて集まりました。

当時の沖縄で、こういう仕組みで会社を運営していたのは、ウチだけでした。

バヤリースを飲みながら色々と話してくださった安里会長

― お金が調達できたら、新工場も作らないといけませんよね？

安里会長
アメリカンボトリング社の工場は、1年だけ浦添の土地と工場は使って良いという話になっていたので、その1年の間は、工場に使えそうな土地の情報があれば、あちこちに見に行きました。

しかも時期的に沖縄の日本復帰の時期だったので、「沖縄の地価が高騰するんじゃないか」と考えられていて、開発業者や不動産屋が、本土から大量にきていました。
色々な情報が飛び交っていて、大変でしたよ(笑)

たった一人の地主の反対で買えなくなったり、農業でしか使えない土地を紹介されたり、色々と苦労はありましたが、無事に今の場所に土地を確保し、移転することが出来ました。

これで全てが揃って、1973年3月から、現在の工場での操業が開始しました。

南城市大里に完成した新工場（当時）。2014年現在まで稼働し続けました。

紆余曲折を経て

― それからは順調にいったんでしょうか？

安里会長
こうやって無事に新工場は稼働したものの、沖縄バヤリースは山あり谷あり、色々な経験をしました。

新工場の機械は、ある飲料メーカーから購入した中古品だったのですが、これが故障だらけ。
機械は止まる、電気は使う、生産は遅い…。
ストップウォッチ片手に、大きな故障から順番に修理していく毎日でした。

またこの同時期に、アメリカの原料メーカーが変わり、原液の品質が落ちたため、売上が減少し赤字になりました。
その後、日本のJAS規格に合うよう、商品を改良。工場の稼働率もあがり、お客さんも戻ってきて、売上が回復しました。

次に、容器が大型ガラス瓶の時代は、瓶の原価が大手飲料メーカーの倍だったため、また赤字になってしまいました。
香港のバヤリースが営業をやめるということで瓶を買いに行ったりもしましたが、その後、容器の主流がペットボトルに移ったことで、他社とそれほど変わらないコストとなり、再び売上と利益が回復しました。

ずっと山あり谷あり、こんな感じです(笑)

応接室にあった瓶の容器。
こうやって話を聞くと、また違った見方ができます。

飲料メーカーとしての転機！

安里会長
実は平成11年から12年頃、経営が行き詰まり、県内のある企業へ事業譲渡する話もあったのですが、色々ありご破算になりました。

その時にも事業を続けるのか、やめるのか、株主でもある社員全員で話し合った結果…
もう一度事業を継続するという決断をしました。

その時に転機がありました。

2002年に発売した「シークヮーサー入り四季柑」が大人気商品になったんです。

このバヤリースオレンジにも劣らない人気商品が…

シークヮーサーの可能性

― なぜシークヮーサーに注目したのですか？

安里会長
10年以上前から、シークヮーサーの成分が、沖縄の長寿の秘訣なのでは？　との報道や研究結果が、出てきました。
当時、大宜味村が長寿日本一の村でして、その大宜味村で栽培されているシークヮーサーが、体に良いのでは？という話でした。

シークヮーサードリンク

安里会長
そこで、体に良いのなら商品化しようと考え、ジュースにしました。
ただ、ここで大事なのは、濃縮果汁還元ではなく、ストレート果汁であること。
これだと、製造コストは高くなるものの、ビタミンなどの栄養素が壊れないのです。

また、シークヮーサーは、台湾にも大量にあり、これは一年中、実がつく。
なので、これは四季柑という方が良いのでは？という指摘があり、
商品名を「シークヮーサー入り四季柑」と名付けました。

大人気となった「シークヮーサー入り四季柑」

安里会長
「シークヮーサー入り四季柑」については、良い話ばかり聞きます。

例えば、居酒屋で、お酒にこの商品を混ぜると、酔いにくくなった。
例えば、毎日飲むだけで、血糖値が下がる。
などなど。

より研究を進めれば、さらなる効果なども発見できるかも知れませんが…。
研究には時間もコストもかかるし、もしさらなる新効果が発見されると原材料のシークワサーや四季柑のコストが上がってしまう…

ということで…。

結局、沖縄バヤリースとしては、研究は進めませんでした(笑)

逆に言えば、これらの果実は、まだまだ可能性を秘めている、ということですね。皮の部分にも、色々と面白い成分があるらしいのですが、これはこれから研究が進むのではないでしょうか。

まだまだ可能性がありそう。

バヤリースオレンジとシークヮーサーの二本柱

― では、勝負できる商品が二つになった感じですね。

安里会長
そうですね。
沖縄では、昔からバヤリースは少し特別な飲み物でした。

例えば、先生が家庭訪問に来る時には、男性の先生にはコーラを、女性の先生にはバヤリースを出しましたし、復帰前の結婚式では、男性席にはコーラと泡盛、女性席にはバヤリースを置いていました。
飲み物主導の席の配置だった訳です(笑)
そして、そういう場では、必ずバヤリースが置かれていて。それがおもてなしでした。

そんな歴史のあるバヤリースオレンジと、新しい人気商品であるシークヮーサーの二本柱の時代が、ここ10年ほど続きましたが…

アメリカンボトリング社のメモ。会社を整理してたら、出てきたそうです。

飲料メーカーには厳しい時代だ。

― それでも、経営は厳しかったのですか？

安里会長
競争の激化により、商品の売値は下がる一方で、賃金は上がる。
去年、会社で計算してみたら、賃金は18倍になっているのに、売値は2倍にもなっていないんです！

要は、飲料メーカーはなかなか儲からない時代になってきた！！ということです。

バヤリースを飲む、上間社長

上間社長
私が社長になって10年ほどなんですが、私は最初から後継者探しをしていました。

ただ、沖縄でのバヤリースの看板の大きさだったり、飲料メーカーを取り巻く環境の厳しさだったり、結局、外部から人材を引っ張ってくるというのは難しかった。

ラインの老朽化もあり、新工場を建設するのは難しく、事業を譲渡するというかたちに至りました。

沖縄バヤリース35周年記念の楯

商品のこれから

― 来年からも、継続して飲めるのは、どの商品なのでしょうか？

大城さん
やはり人気のある商品を中心に、継続して生産されることが決まっています。
残る商品は、合計11アイテムです。

・バヤリースオレンジ（1.5L・500MLペットボトル、350ML缶）
・サンサンクリームソーダ（500MLペットボトル）
・シークヮーサー入り四季柑100％（1.5L・500MLペットボトル）
・シークヮーサー入り四季柑10％（1.5L・500MLペットボトル）
・グヮバ（350ML）
・シークヮーサー（350ML）
・マンゴー（350ML）

これだけ残ります。

色々あって、マンゴーのみ商品写真で。

これらのアイテムは、基本的なデザインや味は変わらず、そのまま生産されるようです。

バヤリースオレンジは、内地と味が違うのでどうなるのか？という問い合わせもあるのですが、今まで通りの、沖縄バヤリースで作ってきた味を楽しんでいただけます。

安里会長と上間社長のこれから

― お二人は、会社が解散した後は、何をされるご予定ですか？

安里会長
シークヮーサーは実がつくまで時間がかかるので、実がつくのが早いパパイヤを作るつもりです(笑)
この世で一番おいしい品種のパパイヤを調べてあるので、これをのんびり作りたいと考えています。

上間社長
シークヮーサーの原材料集めに苦労した経験から、沖縄県にシークヮーサーの研究拠点を作りたい。
今は、各自バラバラで研究している状態で、データを集積している場所が、沖縄にない。
なので、シークヮーサーのデータセンターを作りたいと考えています。
さすがはバヤリース出身だと言われるように、頑張りたい！